By Durante mucho tiempo, en Colombia se ha hablado de los animales como un tema secundario, reducido a lo emocional o a lo doméstico. Esa mirada limitada ha impedido comprender una verdad fundamental: los animales son un motor silencioso del desarrollo humano, social, económico y ambiental del país.
Millones de personas dependen directa o indirectamente de los animales para vivir. Están presentes en la seguridad alimentaria, en la economía rural, en el turismo, en la salud pública, en el empleo y en la vida cotidiana de las familias. Cuando el bienestar animal se deteriora, no solo sufren los animales: se debilitan los territorios, se profundizan las desigualdades y se rompen equilibrios esenciales para la convivencia.
He recorrido el país y he visto cómo, en contextos rurales y urbanos, el bienestar animal impacta de manera directa la economía, la familia, la salud mental, la educación de niños y jóvenes, y la seguridad comunitaria. Allí donde hay abandono, maltrato o desprotección animal, hay también pobreza estructural, falta de acceso a servicios básicos y ausencia del Estado. Los problemas no están separados; se retroalimentan.
Por eso, defender a los animales no puede entenderse como una causa aislada ni como una agenda sectorial. Es una causa social, profundamente conectada con la dignidad humana. Desde el enfoque de Un Solo Bienestar, entendemos que humanos, animales y ambiente conforman un mismo sistema. Lo que afecta a uno, inevitablemente afecta a los demás.
Invertir en bienestar animal es invertir en prevención. Prevención de enfermedades zoonóticas, de conflictos sociales, de violencias normalizadas y de pérdidas económicas evitables. Es una apuesta inteligente por la salud pública, por la sostenibilidad, por la reducción del impacto ambiental y por el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, incluyendo la política de Cero Hambre.
Porque una humanidad hambrienta no es solo una humanidad sin alimento: es una humanidad sin con-ciencia.
Cuando se fortalecen las políticas de bienestar animal con educación, recursos y acompañamiento técnico, se fortalece también el tejido social y sus oportunidades. Las comunidades desarrollan mayor corresponsabilidad, los territorios ganan estabilidad y se construyen relaciones más sanas entre las personas y su entorno.
El desarrollo no puede medirse solo en indicadores económicos. También se mide en la forma en que una sociedad cuida la vida en todas sus expresiones. Un país que protege y gestiona de manera responsable su relación con los animales es un país que avanza en ética pública, en salud colectiva y en sostenibilidad real.
Colombia necesita dejar de ver a los animales como un problema que estorba, un tema que no permite el dialogo o como una causa netamente romántica, y empezar a entenderlos como aliados estratégicos del desarrollo humano. Esto exige políticas públicas integrales, articulación interinstitucional, empresarial, social y liderazgo con criterio técnico y sensibilidad social.
Hablar de animales es hablar de país.
Y construir bienestar animal es, en el fondo, construir una mejor sociedad para todos.